Một bức tranh sâu sắc về các mối quan hệ gia đình ở vùng nông thôn miền Nam và “một cuốn tiểu thuyết không thể bỏ qua” (The New Yorker)

“Hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được . . . Ngôn ngữ sống động mà [Allison] đã tạo ra chính xác và sáng tạo không kém gì ngôn ngữ trong ‘To Kill a Mockingbird’ và The Catcher in the Rye.” —Tạp chí Đánh giá Sách của The New York Times

Cuốn sách Bastard Out of Carolina là một sự kiện mang tính bước ngoặt, giúp tác giả nhận được đề cử Giải Thưởng Sách Quốc Gia và đưa cô trở thành tâm điểm của giới văn học. Các nhà phê bình đã so sánh Allison với Harper Lee, gọi cô là nhà văn đầu tiên trong thế hệ của mình khắc họa cuộc sống và ngôn ngữ của những người da trắng nghèo ở miền Nam. Kể từ khi ra mắt, cuốn tiểu thuyết này đã truyền cảm hứng cho một bộ phim đoạt giải thưởng, đồng thời bị cấm tại các thư viện và lớp học, được người hâm mộ ủng hộ nhiệt tình và được các nhà phê bình bảo vệ.

Hạt Greenville, bang Nam Carolina, là một vùng đất hoang dã, trù phú, nơi sinh sống của gia đình Boatwright — một dòng họ gắn bó khăng khít gồm những người đàn ông thô kệch, nghiện rượu, thường bắn phá xe tải của nhau, và những người phụ nữ bất khuất, kết hôn từ sớm và già đi quá nhanh. Tâm điểm của câu chuyện này là Ruth Anne Boatwright, thường được gọi đơn giản là Bone, một đứa con ngoài giá thú quan sát thế giới xung quanh với cái nhìn sắc sảo và tàn nhẫn. Khi cha dượng của cô, Daddy Glen, “lạnh lùng như cái chết, độc ác như con rắn”, ngày càng trở nên tàn bạo với cô, Bone thấy mình bị kẹt giữa một tam giác gia đình thử thách lòng trung thành của mẹ cô, Anney — và dẫn đến một cuộc đối đầu cuối cùng đầy đau đớn, từ đó không thể quay đầu lại được nữa.